Det var mer pengar i att sälja djuren direkt till södra Sverige, än att ta tillbaka och vidareförädla köttet och sälja hemma. Ändå är det precis vad Kent Lundström och Roma Wilma, Åbrånets Limousin i Hörnsjö gjort.
– Det kändes långsökt att skicka köttet så långt. Nu vill vi marknadsföra oss i Norrland, där vi är så gott som ensamma om att erbjuda kött av rasen Limousin, säger de.
Det första man ser när man kommer till gården i Hörnsjö, 4,5 mil från Umeå, är köttdjuren som står och äter i en hage. Snett mittemot, på vänster hand, ligger en liten stuga – gårdsbutiken. Sedan kommer gården med stora ladugårdsbyggnader och bostadshus. Hundar möter ivrigt besökare – och det är många – sedan gårdsbutiken blev klar 2009.
– Tidigare hade vi kunderna i köket, men det blev lite trångt till slut, berättar Roma Wilma.
Satsar helhjärtat på gården
Kent och Roma kommer båda från lantbrukarfamiljer – det är Kent Lundströms hemgård som de tagit över. Där bedrevs tidigare mjölkproduktion, men numera är det enbart köttproduktion som gäller. Roma kommer ursprungligen från Polen, och hon och Kent träffades via deras föräldrar som är vänner.
När de tog över gården 1996 och började bygga upp verksamheten hade de båda lönearbeten på sidan om. Kent jobbade vid en såg, och var avbytare på vintrarna, medan Roma arbetade vid en försöksgård. Våren 2010 har de båda nu tagit steget fullt och arbetar heltid med den egna gården.
Fransk nötdjursras
På gården finns nu uppemot 75 djur av den franska nötköttsrasen Limousine, som de började föda upp 2002.
– Vi tycker rasen är överlägsen andra på många sätt. Den har ett högt foderutnyttjande, är en medelstor ras med lätta kalvningar, ger ett högt slaktutbyte och har en lugn mentalitet, berättar Kent Lundström. Det sistnämna är inte minst viktigt då djuren hålls på lösdrift.
Vid sidan av dessa köper de även in avvanda kalvar av olika köttraskorsningar som de skickar till slakt vid 15 månaders ålder. På gården finns ungefär 100 sådana korsningskalvar, och dessa hämtas av slakterikoncernen Nyhlénshugosons, som sedan vidareförädlar och säljer köttprodukterna till handeln.
Gourmetkött
Limousinköttet ses som ett gourmetkött, och djurkropparna får hänga betydligt längre än normalt, vilket gör att vattenhalten minskar och kvaliteten på köttet blir högre. Styckdetaljer säljs av Nyhlénshugosons under etiketten ”Guldkött” i handeln.
Men ungefär en tiondel av Limousinköttet tar Kent och Roma tillbaka, och lägger sedan ut på olika charkuterier och rökerier att vidareförädla det till ett 15-tal olika produkter. Det handlar om lufttorkat kött, olika korvar med 98 procents kötthalt, hamburgare, flatrökta styckdetaljer och färdigstyckat vakuumförpackat limousinkött. En del av korvarna är gjorda enligt polska recept – något som slagit mycket väl ut bland de svenska konsumenterna.
– När vi provade att sälja våra produkter på Bondens egen marknad i Umeå sade det bara ”slurp”, så var de slut. Särskilt de polska korvarna var uppskattade, de som vi varit väldigt osäkra på, berättar Roma Wilma. Sedan började folk att höra av sig och ville köpa köttprodukterna direkt av Roma och Wilma, som såg en möjlighet att starta gårdsbutik.
Högre kötthalt – högre pris
Sommaren 2009 stod deras gårdsbutik klar, där de säljer inte bara sina egna produkter, utan även annat livsmedel som är producerat i liten skala. Det går även att beställa produkterna via deras hemsida på webben.
– Det är roligare att ha kontakt med kunderna så här, än att bara skicka djuren med slaktbilen. Många har funderingar och frågor, och vi får en direkt respons på våra produkter, säger Roma Wilma.
Ibland kan det vara svårt för kunderna att förstå varför priset är så högt, jämfört med de billigare varianterna i affärerna.
– Vårt kött har ju hanterats på ett helt annat sätt, och vi har också en väldigt hög kötthalt. I de billigare produkterna betalar kunden till stor del för vatten. Vi har heller inte några tillsatser i våra produkter, säger Kent Lundström.
Gårdsbesök en upplevelse
Satsningen med en gårdsbutik ligger i tiden. Larm om smittor i kött eller om tillsatser bidrar till att folk vill veta var maten kommer ifrån och hur den producerats.
– Det är ju den ena skandalen efter den andra i media, och samtidigt är det en djungel av märkningar av livsmedel i butikerna. Det är omöjligt att förstå alla dessa och vad de står för. Till slut resonerar många som så att de själva vill åka ut och se på gården och köpa köttet på plats, säger Roma Wilma.
Besöket på gården blir samtidigt en upplevelse för stadsfamiljen.
– Det är inte så många som har anknytning till jordbruket längre, och som sett djuren i verkligheten, menar Roma Wilma. Djuren går på naturbetesmarker och åkermarksbeten på sommaren.
Grön Framtidsgård hjälpte till
I samband med att Kent och Roma började planera för en gårdsbutik tog de kontakt med LRFs projekt Grön Framtidsgård. Företagarcoachen Gunnar Forsgren besökte paret, som ville bolla idéer kring marknadsföringen.
– Det går inte att sitta här, 4,5 mil utanför Umeå, och tro att folk hittar hit själva. Det gäller att visa upp sig, och vi fick många tips om hur vi kunde göra. Vi gick till exempel med i föreningen Svensk Lantmat, och marknadsförs då via dem. Vi har sett till att ha en tydlig skyltning och så vidare, berättar Roma Wilma. Projektet tipsade även medier om gården, och paret blev intervjuade både av radio och tidningar.
Efter besöket av företagarcoachen satte Kent och Roma igång att skriva en affärsplan, och sökte om investeringsstöd från länsstyrelsen, som de fick. Investeringen var inte så stor – det handlade mest om kylar och frysar.
– Sedan har vi samlat ihop allt som är gammalt här på gården och inrett butiken med, för att få den rätta lantliga känslan. Svärfar har varit till stor hjälp när det gäller snickrandet, berättar Roma.
Åbrånets Limousin har också lagt ned mycket arbete på sin hemsida. Här finns konsumentinformation om kött, om gården och beten och kultur.
Vill att lantbruket ska leva vidare
Paret brinner för det närproducerade och att utveckla sina produkter, och ser stora möjligheter att marknadsföra sig i Norrland, då de är så gott som ensamma om att föda upp just rasen Limousin. Men de samarbetar med ytterligare en gård i Hörnsjö, som även de föder upp Limousinrasen - Sågforsens Limousin. Gårdarna nyttjar till exempel en del beten tillsammans och använder ibland samma avelstjur.Trots att Kent och Roma fick ut ett högre kilopris när de sålde djur till Svenska Limousinföreningen, har de valt att satsa på förädling på hemmaplan, och de tror på framtiden.
– Vi har lagt ned mycket arbetstid på det här, eftersom vi tycker det är roligt, och har investerat en del. Men vi har inte tagit några stora lån, utan utvecklar gården lite i taget, och på sikt kommer satsningen att ge vinst, säger Roma Wilma.
Deras vision är att på sikt ha egen styckning och viss förädling på gården.
Kent och Roma tycker det är viktigt med lantbruken i Sverige, och jobbar för att deras egen gård ska leva vidare i ytterligare generationer.
– Men lantbruken måste utvecklas, man måste våga prova sina vingar och sina egna idéer, säger de.
Ladda hem reportaget för utskrift: Åbrånets Limousin