Norrbottens största yrkesodlare av morötter är en amerikanska. Tanya Hultman, som är gift med svenske Håkan, driver företaget Alterdalens Morötter i Altersbruk, Piteå. Med framgång.
Nej, Tanya och maken Håkan Hultman har inga som helst problem att bli av med sina morötter, som hon levererar till Konsum Norrbottens terminal i Luleå, och till Ica i närområdet. I dag odlar de morötter, potatis och spannmål på sammanlagt 23 hektar mark , där Tanya ”basar” för morotsdelen.
År 2007 skördade de cirka 12 ton och förra året, 2009, levererade de 44 ton. Eftersom de i år, 2010, utökat med ytterligare mark är sannolikheten att det blir ännu en rekordskörd stor, men det är för tidigt att säga säkert.
Vägen hit har Tanya tagit i små steg.
- Vi bodde i Skåne en period efter att vi flyttat från USA, och blev inspirerade att börja med morotsodling. Men fastighetspriserna där var för höga, och Håkan kommer från Öjebyn, så därför blev det istället Norrbotten och Altersbruk, berättar Tanya Hultman.
Fick prova sig fram
De började 2002 med en provyta på 150 kvadratmeter, som blev lyckad. Året efter testade de en hektar.
- Det var mycket manuellt arbete, och väldigt tungt. Vi fick låna en upptagningsmaskin och provade, och sedan blev det bara fler och fler maskiner, berättar Tanya.
I dag odlar de morötter på fyra hektar och potatis på en lika stor yta.
Men att odla morötter i norr skiljer sig markant från i södra Sverige, och eftersom ingen tidigare hade yrkesodlat grödan i Norrbotten, fick Tanya prova sig fram med olika odlingstekniker.
- Vissa morotssorter passar till exempel inte på en plats där solen lyser dygnet runt. Nu har vi hittat tre sorter som vi har som bas, berättar Tanya Hultman.
Född i USA
Tanya är uppvuxen på en gård i Minnesota, USA, där hon tränade morfars galopphästar, och sedan började hon tävla i westernridning. Som ung mötte hon kärleken i svenske Håkan Hultman, som var utbytesstudent. Medan de båda studerade arbetade de samtidigt på ett jordbruk i USA. Men 1996 gick flytten till Sverige. Tanya har lärt sig svenska och utbildat sig inom media med inriktning på foto, och har dessutom arbetat på SLU:s försöksgård i Öjebyn, medan Håkan utbildat sig till gårdsmästare.
Man måste våga . . .
Men för Tanya Hultman är det morotsodlingen som är i fokus, medan fotograferingen sker mer sporadiskt, även om hon också driver ett särskilt företag som frilansfotograf. Hon är också aktiv som förtroendevald inom LRF Norrbotten. Men visst var det viss vånda innan Tanya och Håkan bestämde sig för att investera pengarna i Alterdalens Morötter.
- Samtidigt tänkte vi att om vi inte provar det här kommer vi att ångra oss hela livet. Man får inte vara för rädd för att misslyckas, men inte heller ta för stora risker på en gång, säger Tanya Hultman.
Dyra maskiner
Tanyas morötter går fort åt på butikerna, och trots att efterfrågan på lokalproducerade grönsaker är stor är det få odlare som satsar på grödan. Många håller sig istället till potatis. En förklaring kan vara de stora investeringarna i de maskinerna som krävs, inte minst för att packa morötterna i påsar.
- Förut har odlarna lämnat produkterna i banankartonger, men butikerna vill ha det färdigt i påsar. Om vi vill vara med i matchen är det bara att göra så, annars får vi inte vara med. Så nu har vi allt packat i påsar med streckkod, berättar Tanya.
Hög kvalitet viktigt
Hösten 2009 fick Alterdalens Morötter ett avtal med Konsum Norrbotten, som innebär att de levererar direkt till terminalen i Luleå. Morötterna säljs i Konsum Norrbottens butiker i Älvsbyn, Piteå och på Storheden i Luleå.
Trots att Alterdalens Morötter är dyrare i kilopris än de från Södra Sverige eller utomlands blir Tanya Hultman av med allt.
- Det är viktigt att förstå att man inte bara kan leverera vilken produkt som helst. För att kunna konkurrera måste din produkt vara exklusiv och tio gånger bättre än de övriga. Vi har ju EU-regler vi följer, men vi håller en nivå högre vad gäller smak och utseende, säger Tanya Hultman.
Sedan gäller det att prisskillnaderna ligger på en rimlig nivå. Det får inte skena iväg och vara fem-tio gånger dyrare att köpa lokalproducerat.
- Våra morötter kostar två-tre kronor mer per kilo än övriga, det är en lagom nivå. Då har vi ändå höjt priset med en krona varje år i fem år. Ingen har någonsin sagt något om det.
Livskvalitet
Några stora vinster är det ännu inte tal om i företaget. Men för paret, som också har två barn, passar det bra att Tanya har eget företag och kan styra över sin tid själv.
- Jag har alltid varit intresserad av det här med lokalproducerat, och nu har jag också fått smak för att kunna bestämma själv, det är en frihet. När man har en sådan här livskvalitet kan man hellre snåla lite på lönen, menar Tanya.
Ladda hem reportaget för utskrift:
Alterdalens Morötter