Mjölk gör människor friskare – och länder rikare

2026-03-17

Lynda McDonald från University of Adelaide öppningstalade om mjölkens viktiga roll i världen.

När människor får bättre tillgång till proteinrik mat växer de också mer. I Sydkorea har unga kvinnor blivit omkring 20 centimeter längre sedan 1950-talet, ett tydligt tecken på förbättrad nutrition. Mjölk spelar en viktig roll i den utvecklingen.

Det var ett av budskapen när forskaren Lynda McDonald från University of Adelaide talade på den internationella IDF-konferensen om mjölkningsteknik och mastit i Stockholm. Konferensen hålls för första gången i Sverige, med LRF Mjölk som en av medarrangörerna.

Lynda McDonald har själv en bakgrund i lantbruket. Hon växte upp på en får- och köttgård i Nya Zeeland och började ta hand om kor redan när hon var tio år gammal, erfarenheter som fortfarande präglar hennes forskning om mjölkens roll i världen.

När människor tar sig ur fattigdom förändras också deras kost. De lägger mer pengar på bättre mat, framför allt mer och bättre protein.

– När inkomsterna ökar förbättras kosten, hälsan och därmed också människors möjligheter att arbeta och utvecklas, sa McDonald.

En miljard människors försörjning

Mejerisektorn spelar en avgörande roll globalt. Omkring en miljard människor får sin försörjning från mjölksektorn, och nära 600 miljoner människor lever på världens cirka 133 miljoner mjölkgårdar.

Nästan tio procent av världens befolkning är direkt beroende av mjölkproduktion.

Dessutom står mjölk och mejeriprodukter för cirka 14 procent av den globala handeln med jordbruksprodukter.

Från får till kor blev ekonomisk succé

Nya Zeeland är ett tydligt exempel på hur mejerisektorn kan förändra ett lands ekonomi.

Tidigare var landet starkt präglat av fårproduktion. Men när jordbruket ställdes om och allt fler gårdar började producera mjölk tog utvecklingen fart.

Antalet får har minskat kraftigt samtidigt som mjölkproduktionen ökat dramatiskt. I dag är mejerinäringen en av landets viktigaste exportsektorer och värd omkring 27 miljarder dollar.

– Nya Zeeland gick från att producera fiber till att producera mat, konstaterade McDonald.

Säker mjölk är en global hälsofråga

Tillgången till säker mjölk är samtidigt en stor utmaning i många delar av världen. Globalt uppskattas omkring 40 procent av mjölken säljas utan att vara processad eller kontrollerad.

Det innebär hälsorisker, i vissa regioner kan människor till exempel smittas av tuberkulos via kontaminerad mjölk.

Att bygga fungerande mejerisystem med pastörisering och kvalitetskontroller är därför avgörande, både för hälsa och för ekonomisk utveckling.

Första gången i Sverige

Konferensen IDF Mastitis and Milking Technology Symposium samlar forskare, veterinärer och experter från hela världen.

IDF:s generaldirektör Laurence Rycken betonade i sitt öppningstal att frågor om mastit inte bara handlar om teknik.

– Mastit är kopplat till djurhälsa och till att kunna upptäcka problem tidigt. Här möts veterinärer, biologer och teknikutvecklare, och där börjar utvecklingen, sa han.

Även Sigrid Agenäs, professor vid SLU och en av arrangörerna, hoppas att konferensen ska ge avtryck i den svenska mjölknäringen.

– Jag tror att svenska bönder får stor nytta av konferensen. Här finns många svenska deltagare – veterinärer, forskare, rådgivare och andra i branschen – som kan lära sig, bli uppdaterade och få inspiration och en skjuts framåt i sitt arbete.

Sigrid Agenäs (t.v), professor vid SLU hoppas att IDF-konferensen ska ge avtryck i den svenska mjölknäringen.

När biologi möter teknik

Under konferensen diskuteras också hur ny teknik kan bidra till bättre djurhälsa och effektivare mjölkning.

Forskaren John Upton från den irländska forskningsorganisationen Teagasc lyfte hur mjölkningen är ett samspel mellan kon, människan och tekniken.

Mjölkningen är i dag ett komplext system där biologin och tekniken måste fungera tillsammans, något som blir allt viktigare när systemen utvecklas och övervakningen av djuren blir mer individanpassad.