”Små resurser – stor skillnad” - Maria inspirerades av kenyanska lantbrukare

När LRF Skånes regionordförande Maria Hofvendahl Svensson reste till Kenya som ambassadör för biståndsorganisationen We Effect, fick hon se hur små resurser kan skapa stora förändringar. På plats mötte hon drivna lantbrukare, starka kvinnor och unga entreprenörer – alla med en vilja att utveckla sina företag och sin landsbygd. Resan gav nya perspektiv på både engagemang, hållbarhet och hur mycket kunskap faktiskt kan betyda.

Hej Maria! Berätta om resan.

Varje region inom LRF har en ambassadör för We Effect. Jag blev ambassadör 2020, mitt under pandemin, så vi kunde inte träffas så ofta. Det gjorde nog att jag inte riktigt fick rätt inspiration för att driva We Effects frågor just då.

Förra året hade We Effect en utlysning där fyra personer från LRF fick möjlighet att åka på en resa och jag hade lyckan att bli en av dem. Dessutom deltog två personer från Folksam.

We Effects viktigaste uppgift är att bekämpa fattigdom och hunger. Det som inspirerade mig mest var att vi fick besöka företagare på landsbygden. Det odlades överallt! De var inte fattiga på mat, men ofta fattiga på kunskap och inspiration. Lantbruket i Kenya påminde mycket om Sverige på 1800-talet – 95 procent mjölkar fortfarande sina kor för hand.

Men även små förändringar kan göra stor skillnad. Med stödet de får ifrån WeEffect och LRF kan man till exempel starta ett kooperativ, sälja gemensamt till bättre pris och utbilda sig. På flera gårdar hade mjölkproduktionen fördubblats tack vare bättre kunskap om utfodring. Så fort de får ny kunskap går utvecklingen väldigt snabbt.

Vi besökte även en potatisodling där förädling och utbildning hade gjort att produktionen ökade kraftigt. De pengar som LRF samlar in går till just sådant – utbildning, rådgivning och hjälp att starta kooperativ. Vi fick smaka på mangoyoghurt som producerats lokalt, och det var fantastiskt att se hur samarbetet och kunskapsdelningen lyfte företagen.

Hur såg jämställdheten och ungdomsengagemanget ut?

- Man lyfter verkligen fram ungdomar och kvinnor, precis som vi gör i Sverige. De har ett program som heter Leadership for Change. En kvinna vi träffade berättade hur hon gått en kurs i avokadodling och hon hade redan 300 träd och planerade att utöka till 400. Hon upptäckte att hon faktiskt kunde tjäna pengar på sin kunskap, och den stoltheten var så inspirerande. 

Vilka utmaningar mötte du under resan?

- De flesta arbetar från tidig morgon till sen kväll, så tiden för utbildning är begränsad. Men när de väl får chans att lära sig nytt går utvecklingen otroligt snabbt. Kenya har fantastiska odlingsmöjligheter, och de tänker mycket på klimatet. Många använder biogas och solceller. Däremot pratar man inte så mycket om djurvälfärd, även om man tar väl hand om sina djur, men där finns inga djurrättsaktivister, för alla behöver maten.

Vilka är dina starkaste intryck från resan till Kenya?

- Att man kan göra så stor skillnad med små medel. En lantarbetare tjänar kanske 1 200 kronor i månaden, då kan 40 kronor verkligen göra skillnad. Jag tror jag tog ut 300 kronor under resan och fick väldigt mycket för de pengarna.

- Det är också slående hur engagerade och effektiva medarbetarna inom We Effect är på plats. De är fantastiska människor som brinner för utveckling. Och lantbrukarna vi mötte var så stolta precis som våra svenska bönder. Vänligheten och glädjen var överväldigande.

Hur har resan påverkat dig i rollen som ambassadör?

- Jag har fått ett helt nytt engagemang. Nu ser jag verkligen att pengarna gör nytta. Att träffa människorna på plats och se resultaten med egna ögon har gett mig energi och motivation att sprida budskapet vidare.

Hur var maten i Kenya?

- Den var väldigt speciell! Ofta fick vi till lunch ett kokt ägg, en halv banan och pannkakor gjorda på vatten, mjöl och socker. Vi gick nog alla ner i vikt. Men deras hemgjorda yoghurt var jättegod, och vi fick smaka en hälsodryck som bland annat innehöll aska. Den var faktiskt riktigt frisk och god. Vi deltog också på flera möten där varje sammankomst inleddes med en bön. Religionen genomsyrar vardagen på ett sätt som var väldigt fint att uppleva.

Hur ser infrastrukturen ut på landsbygden?

- Det är en stor utmaning. Vägarna är ofta i dåligt skick, vilket gör det svårt att transportera varor som mjölk och grönsaker. När det regnar mycket går det knappt att ta sig fram. Några lastbilar med grus skulle verkligen göra skillnad.

Vad tar du med dig hem till Sverige?

- Jag har blivit väldigt inspirerad. De visar att man kan åstadkomma mycket med små resurser. Jag tänker mycket mer på vattenanvändning sedan jag kom hem – till exempel att vi i Sverige ofta använder dricksvatten till att tvätta bilar eller vattna ridbanor. Vi hade kunnat hushålla mycket bättre.

- Och jag känner stor tacksamhet över att ha fått följa med. Det var en fantastisk grupp och en upplevelse jag aldrig glömmer. Samtidigt inser man hur bekvämt vi har det hemma som bra vägar, rinnande vatten och mat på fasta tider. I Kenya är tålamod och uppfinningsrikedom en del av vardagen.